第399章 梅落如星（1/2）

第二日的晨光来得格外迟。

凤筱推开窗时，天是铅灰色的，沉甸甸的云压得很低，仿佛随时要坠下来。昨日喧闹的市集气息已经散尽，空气中浮动着一种清冽的、近乎肃穆的寒意。她吸了口气，那寒意便钻进肺腑，让整个人都清醒了几分。

清晏昨夜留宿在宫中值宿处，尚未回来。洛停云八成还在客馆里抱着他那尊麒麟木雕酣睡。至于卿九渊……她不知道他在哪里，也不想去问。

昨日那些灯火、笑语、烤鱼的香气，都像是隔着一层薄雾的记忆，真切又遥远。今晨醒来时，她心里空落落的，仿佛昨日那个笑得没心没肺的自己，只是扮演给谁看的一场戏。

她需要一个人待着。

于是她换了衣裳——依旧是那身银白翠纹的斗篷，雪狐毛的帽檐衬得她脸有些过分的白。她没绾昨日那种复杂的发型，只是将长发松松地束在脑后，用那根天蓝色的桃花发带随意系着。发带尾端垂下的流苏随着她的动作轻轻晃动，像某种无声的叹息。

云锦城西郊有处梅园，是前朝一位爱梅的王爷所建，如今虽已荒废大半，但腊月时节，梅开如雪，仍是城中一些风雅之士爱去的地方。凤筱曾听洛停云提过一次，便记在了心里。

她没惊动任何人，独自出了宫门。街上比昨日冷清许多，许是昨夜闹得太晚，人们都还在沉睡。偶有几个早起的小贩推着车匆匆走过，车轮碾过湿漉漉的青石板，发出单调的轱辘声。

……

越往西走，人烟越稀。等出了城门，便只剩一条蜿蜒的土路，两旁是枯黄的野草，草尖上挂着霜。天光从云缝里漏下几缕，照得那些霜晶闪闪发亮，像是撒了一地的碎钻。

走了约莫半个时辰，便看见一片萧疏的林子。走近了才辨出，那些光秃的枝丫间，竟缀着星星点点的红与白——是梅。

园子确实荒了。篱笆倒了大半，园门只剩个空架子，漆皮剥落，露出底下朽木的黑。凤筱从断墙处走进去，脚下是厚厚的枯叶，踩上去沙沙作响。

园子很大，梅树也栽得疏朗。许是多年无人打理，枝条恣意横斜，有种野性的美。腊梅开得正盛，鹅黄的花朵缀在遒劲的枝头，香气清冷而霸道，几乎要盖过一切气味。红梅和白梅则含蓄些，花瓣薄得近乎透明，在灰蒙蒙的天色里，像是一点点晕开的水彩。

凤筱慢慢走着。

她没有刻意去寻什么景致，只是任由脚步带着自己在梅林间穿行。偶尔有风过，枝头的积雪便簌簌落下，有些落在她肩头，凉意透过斗篷渗进来。她也不拂，任由那些雪粒慢慢融化，浸湿衣料。

不知走了多久，眼前豁然开朗。

是一片不大的冰湖。湖面结了厚厚的冰，冰上覆着一层新雪，平整得像一面未经打磨的玉镜。湖心处有座小小的石桥，拱形，单孔，桥身的石头被岁月磨得光滑，缝隙里长着枯黄的苔藓。

凤筱踏上石桥。

……

桥面很窄，只容一人通过。她走到桥中央，停下脚步，扶着冰凉的石栏，望向湖对岸。

那里有一株老梅。

是真的老了——树干粗得要两人合抱，树皮皲裂如龙鳞，一半的枝干已经枯死，呈现出焦黑的颜色。可另一半却依然顽强地活着，枝条舒展，上面开满了深红色的梅花。那红不是艳丽的朱红，也不是娇嫩的粉红，而是一种沉郁的、近乎凝血的颜色，在苍白的雪景中，显得格外触目惊心。

凤筱看着那株老梅，忽然觉得心头被什么东西撞了一下。

她说不清那是什么感觉。不是悲伤，也不是怀念，而是一种更空旷、更辽远的……惘然。仿佛透过这株梅，看见了某个遥远时空里的影子，某个再也回不去的瞬间。

就在这时，风起了。

不是微风，是一阵倏然而至的急风，从冰湖那头卷过来，带着凛冽的寒意和湖面碎冰的脆响。那株老梅的枝条剧烈地晃动起来，无数深红的花瓣被风扯离枝头，纷纷扬扬地飘向空中。

凤筱屏住了呼吸。

她看见那些花瓣在风里翻卷、飘摇，像是被一只无形的手抛洒开的血珠。有一瓣特别大的，被风托得极高，在灰白的天幕下划出一道弧线，然后开始坠落——不是轻飘飘地落，而是带着某种决绝的、沉重的姿态，笔直地向下坠去。

像极了一颗红星，从山崖坠落于雪。

这个念头毫无预兆地闯入脑海，带着尖锐的刺痛。凤筱下意识地攥紧了石栏，指节因为用力而泛白。她死死盯着那瓣终于落在雪地上的梅花，看着那一点刺目的红被纯白吞没，只觉得胸口一阵窒闷。

火独明。

这个名字忽然清晰起来，连同那张总是带着漫不经心笑意的脸，那把印着粉嫩桃花的油纸伞，还有他教她练枪时，看似随意实则精准到可怕的每一个动作。

“师父……”她低低唤了一声，声音散在风里，连自己都听不清。

又是一阵风。

更多的梅花被卷落。这一次不是一瓣两瓣，而是一整片花雨，红得惊心动魄，在风中狂舞、盘旋，然后纷纷坠落。那景象美得近乎残酷，仿佛一场盛大而无声的葬礼。

凤筱站在桥上，一动不动。

她忽然想起很久以前——久到她记忆里那些碎片还没拼凑完整的时候。火独明曾带她去过一处断崖。崖很高，下面是翻滚的云海。他撑着那把天蓝色的伞，伞面上的桃花在风中颤动，像是随时会飞走。

……

“小羡曈，怕高吗？”他笑着问，声音里带着惯有的慵懒。

她那时怎么回答的？好像是梗着脖子说“不怕”。

然后火独明就笑了，伸手揉了揉她的头发：“不怕就好。这世上的路，大多不好走。有些地方看着是绝路，跳下去，说不定别有洞天。”

她当时不懂。

现在……她好像懂了，又好像更不懂了。

风渐渐停了。

最后几瓣梅花悠悠落下，在雪地上点出最后的红痕。湖面又恢复了平静，冰层下的暗流无声涌动，只有桥上的凤筱还保持着那个僵立的姿势，仿佛一尊被风雪凝固的雕塑。

不知过了多久，远处传来隐约的马蹄声。

那声音很急，由远及近，打破了梅园的寂静。凤筱回过神，转头望向声音来处——是从城门方向来的，不止一匹马，听动静至少有十数骑。

她皱了皱眉。

这个时辰，这种荒僻的地方，怎么会有这么多人马？

马蹄声在梅园外停了。接着是杂乱的脚步声、铠甲碰撞的铿锵声，还有压低了的说话声。凤筱听不清具体内容，只隐约捕捉到几个词：“急报”、“陛下”、“召回”……

她的心忽然一沉。

一种不祥的预感毫无征兆地漫上来，冰冷黏腻，像一条蛇顺着脊骨往上爬。她下意识地往桥的另一端退了一步，将自己隐在一棵梅树的阴影里。

透过疏落的枝条，她看见一队骑兵停在园外。都是禁军的装束，铠甲上还沾着未化的雪沫，显然是一路疾驰而来。为首的是个面生的将领，神色凝重，正跟身边副将低声交代着什么。

副将连连点头，随后转身，从怀中取出一卷明黄色的帛书，展开，清了清嗓子，朗声念起来。

风把断断续续的词句送到凤筱耳中：

“……北境战事……伤亡惨重……特召时云、朱玄二将即刻回京述职……余部暂由副将统领……”

时云。朱玄。

没有火独明。

凤筱的呼吸滞了一瞬。她以为自己听错了，又或者那帛书上后面还有内容。可副将已经念完，将领接过帛书收好，一挥手，队伍调转马头，又朝着来路疾驰而去。

马蹄声渐渐远去，最后消失在风声里。

梅园又恢复了寂静。

可这寂静已经不同了——它变得沉重、粘稠，压得人喘不过气。凤筱从梅树后走出来，重新站到桥上。她的手还在微微发抖，不是冷的，是另一种更深切的寒意，从骨头缝里渗出来。

为什么只召回时云和朱玄？

火独明呢？

那个总是笑得没心没肺、却会在她练枪练到脱力时悄悄往她手里塞一块糖的师父；那个撑着桃花伞、说“跳下去说不定别有洞天”的师父；那个……她曾以为会一直这样下去，永远像座山一样挡在她前面的师父。

……

“去时三千兵，回也只剩那几百来而已。”

昨夜清晏闲谈时随口说的一句话，忽然在脑海里炸开。凤筱当时没在意，现在却觉得每个字都像针，扎得她生疼。